Retinal (retinaldehyde) is een vitamine A-ingrediënt van de volgende generatie dat één omzettingsstap verwijderd is van retinoïnezuur—de vorm die huidcellen daadwerkelijk gebruiken om vernieuwing te signaleren. Omdat retinal minder metabolische stappen nodig heeft dan retinol, kan het snellere zichtbare resultaten leveren bij vergelijkbare gebruiksniveaus, terwijl het nog steeds een vrij verkrijgbaar cosmetisch actief ingrediënt blijft.

Op cellulair niveau helpt retinal het behoud van collageen en elastine te ondersteunen, bevordert het een gelijkmatigere afschilfering van oppervlaktecellen en verbetert het de verdeling van pigment wanneer nieuwe cellen aan de oppervlakte komen. Daarom worden goed geformuleerde retinalproducten gebruikt om fijne lijntjes minder zichtbaar te maken, de textuur te verfijnen en de uitstraling van een ongelijkmatige teint op te helderen. Het kan ook nuttig zijn voor een huid die gevoelig is voor onzuiverheden door de poriën helderder te houden naarmate de celvernieuwing normaliseert.

Veel hoogwaardige formules combineren retinal met verzachtende of huidbarrièreondersteunende ingrediënten (bijv. ceramiden, panthenol, bisabolol) of maken gebruik van inkapseling om de stabiliteit en verdraagbaarheid te verbeteren—belangrijk omdat retinal zowel krachtig als van nature reactief is in licht en lucht.